发出“中国声音”、打造“中国流派”、展现“中国风格”是我从事中国国情研究的基本定位。我常常和国内外同行讨论，尽管国内外针对当代中国学还有很多 争论，但是在海外，当代中国研究已成为一门独立的学科，已是世界各大国知名大学或智库的重点研究领域之一，如美国哈佛大学、哥伦比亚大学、芝加哥大学、加 州大学洛杉矶分校，以及英国牛津大学、剑桥大学、诺丁汉大学等国际知名大学，还有美国布鲁金斯学会、威尔逊中心、卡耐基国际和平基金会、卡特中心等主流智 库，相继建立专门的中国研究中心，采用跨学科的方式，开展中国问题研究。我本人访问过很多海外当代中国研究机构，接待过众多海外当代中国研究机构的研究人 员，对上述机构如何进行当代中国研究有着深切的理解和认识。

　　进行当代中国研究，中国国内的学者，必须与海外的中国问题研究专家进行直接的对话和交流，一方面是要了解海外中国研究的最新进展，借鉴他们的研究思路 与方法；另一方面，也是更为重要的，是向他们展示中国学者的研究成果，向世界展现中国人文社会科学的研究水平，与他们进行竞争，形成我们自己的主流话语 权。在我看来，这才是一个与中国大国形象或者说与中国这个新型超级大国地位相匹配的中国研究模式。我在开展国情研究时，始终认为不能“关门”研究国情，不 但要“走出去”倾听，更为重要的是“走出去”宣讲，让海外学术界更多、更全面、更准确地了解国情研究的进展，使国情研究与海外当代中国研究相互接轨、相互 补充、相互竞争。

　　2008年8月，美国布鲁金斯学会的李成博士来到清华大学与我见面，告诉我布鲁金斯学会理事会主席约翰·桑顿先生正在组织出版“当代中国思想家”系列 丛书。桑顿先生和李成博士都希望我能够为丛书提供书稿，让更多关心中国改革与发展的海外学者了解中国、认识中国，特别是能够倾听中国国内学者的声音。我欣 然接受了李成博士的邀请，并初步打算把2007年底在清华大学出版社出版的《2020中国：全面建设小康社会》一书翻译成英文出版。但在整理书稿的过程 中，我觉得这本小册子尚不能完全让海外读者全面了解中国的发展现状和发展目标，所以我决定，重新设计研究提纲，整理研究资料，写一本更为系统并适合海外读 者阅读的新书。结合我当时正在进行的国家生命周期研究，我把书名定为《中国2020：一个新型超级大国》，希望以此区别于美国、英国等在不同历史时期的超 级大国状态。

　　我时常对我的学生说，我们所进行的国情研究，或者说当代中国学研究，是建立在三个“真”的基础上的，即研究对象是真世界，研究内容是真问题，而且必须 提出真办法。研究既要面向国家乃至全球的重大问题，又要密切联系实际，强调调查研究和团队合作。这本《中国2020：一个新型超级大国》正是沿着这样的思 路展开的。第一，本书的研究对象是真世界。这个真世界就是全世界人口最多、经济增长速度最快、崛起最迅速的中国，尝试读懂中国这部“天书”是我毕生追求的 核心目标，也是本书写作的基本出发点。第二，本书的研究内容是真问题。新中国成立以来的60多年中，中国经历了翻天覆地的变化，从贫困大国到小康社会，从 东亚病夫到健康中国，从文盲充斥到人力资源强国，综合国力不断提高，国际地位显著提升，已逐步成为一个成熟、负责任、充满吸引力的世界强国，并将在 2020年成为一个新型超级大国。本书的研究内容，都是中国快速转型过程中出现的重大趋势、突出挑战甚至棘手问题，只有认清这些现实中的真问题，深入分 析，细致判断，才能找到中国持续发展的最佳路径。第三，本书提出了中国发展的真办法。在第八章中系统提出了从目前到2020年中国发展的大战略以及具体的 指标体系，基于它们，我也提出了相应的发展路径和发展策略。我作为国家发展规划专家委员会委员，深切地体会到国家发展战略和规划的重要性，我也常常把自己 对中国发展战略的研究定位为国家发展规划的“智库版本”或“清华版本”，以区别于国家发展规划，因为我的版本更为专业化，更侧重于从学术研究的角度阐释中 国发展的逻辑。